Ist Te Tupua, der Wächter des toten Landes, ein Mythos, ein Geist oder ein Mann aus Fleisch und Blut? Der junge Hongi muss es herausfinden, denn nur „das Monster“, wie der unbesiegbare Krieger wegen seines Appetits auf Menschenfleisch genannt wird, kann ihm helfen. Wirepa und seine Männer haben nämlich die Grenzen des verbotenen Gebietes überschritten, um den Weg abzukürzen. Sie wollen den Kopf von Hongis Vater heimbringen, um sich für die Auslöschung des Chiefs und seines Stammes feiern zu lassen. Nur Hongi hat überlebt und jetzt liegt es an ihm, seinen getöteten Vater und die aufgebrachten Ahnen wieder zu versöhnen. Doch allein ist der gerade mal 16-jährige viel zu schwach. Ein starker Verbündeter muss her, so unbesiegbar wie Te Tupua …

Aotearoa, das präkoloniale Maoriland, ist der mystische Schauplatz dieses außergewöhnlichen Actionstreifens. Die Ureinwohner Neuseelands sind ein kriegerisches Volk und Mau rākau, die von ihnen entwickelte Kampfkunst, ist nicht für harmlose Scharmützel gemacht. Hier wird mit einem Arsenal ausgefeilter Nahkampfwaffen auf atemberaubend akrobatische Weise gekämpft. Der Feind soll sterben und dabei wird viel Blut vergossen. Deshalb ist auch The Dead Lands nichts für Zartbesaitete.

Der junge Hongi reift im Blutvergießen seines Rachefeldzuges zum Mann. Sein kriegserfahrener Mentor, „das Monster“, findet im Kampf für seinen jungen Schützling die Erlösung von den Greueltaten seines eigenen Lebens. Beide Wege sind ohne ihre mystische Verbindung zum Reich der Toten nicht denkbar. Die verstorbenen Ahnen sind ebenso wichtig wie die Lebenden. Regisseur Toa Fraser öffnet mit seiner Crew und seinen herausragenden Darstellern das Tor in eine geheimnisvoll archaische Welt des Krieges und der Ehre. Wer sich darauf einläßt, wird der Faszination schnell erliegen.